Identiteettipolitiikan retoriikka on viehättävää: diversiteetti, monimuotoisuus, tasa-arvo, yhdenvertaisuus. Kuka näitä vastaan voisi olla? Sanat kuulostavat niin itsestään selvän hyviltä, että niitä on helppo kannattaa pohtimatta sen tarkemmin, mitä ne käytännössä tarkoittavat.
Ongelma paljastuu siinä vaiheessa, kun saman sateenvarjon alle kerätyt identiteettiryhmät kantavat keskenään yhteensovittamattomia arvoja.
Otetaan konkreettinen esimerkki: seksuaalivähemmistöjen oikeudet ja konservatiiviset uskonnolliset yhteisöt. Osa tällaisista yhteisöistä suhtautuu homoseksuaalisuuteen tavalla, jonka mukaan siitä ei tulisi opettaa kouluissa, koska se on opin vastaista. Kumpikaan ryhmä ei jousta, koska nämä uskomukset ovat molempien maailmankuvan muuttumatonta ydintä. Jos opetusta jatketaan entisellään, riskinä on, että syntyy omia kouluja ja segregaatio syvenee. Jos taas opetuksesta luovutaan, hylätään yksi suojellun ryhmän keskeinen oikeus toisen hyväksi.
Samalla murenee se sosiaalinen pääoma, jonka varaan suomalainen yhteiskunta on rakennettu: jaettu kokemus yhteisistä instituutioista, yhteisestä koulutuksesta, yhteisistä pelisäännöistä.
Identiteettipolitiikka ei vahvista monimuotoisuutta, vaan jakaa väestön rinnakkaisiin todellisuuksiin, jotka eivät enää kohtaa toisiaan.
Maailmankatsomusten ytimestä löytyy usein absoluuttisia uskomuksia, jotka ovat keskenään loogisesti ristiriidassa. Toisen oppi sanoo “kyllä” siellä missä toinen sanoo “ei”. Kun tällaiset ryhmät pakotetaan samaan tilaan, toinen joutuu väistämään. Poliitikko, joka on luvannut molemmille kaiken, joutuu lopulta valitsemaan, kumman ryhmän oikeuksia puolustaa. Sillä hetkellä ryhmät asettuvat hierarkiaan eivätkä enää ole päättäjän silmissä tasa-arvoisia.
Tällaisessa järjestelmässä perusoikeuksia jaetaan ylhäältä päin tilanteesta riippuen, ja ratkaisu määräytyy sen mukaan, mikä saa vallassa istuvan näyttämään uskottavimmin jonkin uhri-identiteetin jalomielisenä puolustajana.
Johtajalla ei tarvitse olla mitään todellista näkemystä ongelmien ratkaisusta, ei visiota tulevaisuudesta eikä muita taitoja. Riittää, kun osaa vedättää sinisilmäistä tunteella äänestäjää. Katetta lupauksille ei tarvita koskaan, sillä identiteettiryhmät voidaan aina saada syyttelemään toisiaan.
Jo lapsesta lähtien kansalaiset oppivat asemoimaan itsensä siihen uhri-identiteettikategoriaan, josta uskovat saavansa eniten yhteiskunnallista huomiota ja etuisuuksia. Kun yhä laajeneva joukko huomaa tällaisen uhripörssin olevan se tapa, jolla yksilön markkina-arvo ratkaistaan, yhteiskunnallinen tuottavuus laskee. Sen sijaan että ihmiset täyttäisivät oman potentiaalinsa, he kilpailevat siitä, kuka esiintyy toinen toistaan säälittävämpänä uhrina.
Kustannukset näkyvät. Jokainen uusi uhrikategoria tarkoittaa uutta tukimuotoa, uutta hallintoa, uutta tukirakennetta. Lopulta veronmaksaja rahoittaa järjestelmää, joka palkitsee oman potentiaalin hylkäämisestä ja rankaisee niitä, jotka pyrkivät elättämään itsensä omillaan.
Kansainvälisessä vertailussa tämä heikentää kilpailukykyä suhteessa kansoihin, joissa ihmisiä kannustetaan itsenäisyyteen ja taitojen kehittämiseen. Jos yhteiskunnallinen kilpailu keskittyy uhriutumiseen, kukaan ei pyri enää luomaan uutta.
Samalla syntyy viholliskuvia niitä kohtaan, jotka menestyvät ja pyrkivät parempaan, ja juuri ne yksilöt ajetaan pois maasta. Menestymisestä rangaistaan kahdesti: ensin nettomaksajan asemalla, sitten sortajan leimalla. Tällaisessa yhteiskunnassa on viisaampaa piilottaa omat taitonsa.
Tämä paljastaa myös, miten epämääräinen koko tasa-arvon käsite tässä retoriikassa on. Onko pomo ja työntekijä tasa-arvoisia? Lapsi ja vanhempi? Yhteiskunta on täynnä välttämättömiä hierarkioita, joita kukaan ei tosissaan halua purkaa. “Tasa-arvo” toimii lähinnä iskusanana, jonka sisältö täytetään tilanteen mukaan.
Aito tasa-arvo on mahdollisuuksien tasa-arvoa: jokaisella yhtäläinen oikeus pyrkiä, kehittyä ja ottaa vastuu omasta elämästään. Identiteettipolitiikan tavoittelema lopputulosten tasa-arvo on jotain aivan muuta — vaatimus tasata erot ulkoa päin riippumatta siitä, mistä ne kumpuavat. Se ei johda tasa-arvoon, vaan uusien epäoikeudenmukaisuuksien kierteeseen, jossa yhden ryhmän nostaminen vaatii aina muiden polkemista.
Lopputulos on kyyninen valtapeli: pirstaloidaan väestö mahdollisimman moneen kategoriaan, luvataan jokaiselle suojelua, ja kun ryhmät väistämättä joutuvat konfliktiin, asetutaan tuomariksi, joka jakaa “tasa-arvoa” omien preferenssiensä mukaan.
Riippumatta siitä, onko pirstaloituminen tavoite vai sivuvaikutus, se palvelee samaa lopputulosta. Kun kansa jaetaan kilpaileviin uhriryhmiin, jotka kaikki tarvitsevat suojelijaa, valtiollisesta päättäjästä tulee korvaamaton. Hän jakaa murusia vuorotellen, pitää huolen etteivät ryhmät koskaan yhdisty hänen valtansa kyseenalaistamiseksi, ja ottaa itselleen isoimman siivun.
Riippuvuussuhteeseen joutunut äänestäjä ei kapinoi. Hän äänestää uudelleen sitä, jonka kädestä saa elantonsa.
Jäljelle jää yhteiskunta, jossa kaikkein taitavin uhriutuja päätyy edullisimpaan asemaan ja kaikkein hyödyllisimmät yksilöt ajetaan ulos. Tämä jatkuu niin pitkään, kunnes rahat loppuvat. Sitten aletaan etsiä syyllisiä. Juuri siinä piilee tämän järjestelmän vaarallisuus: ne, jotka uhriutumisellaan kiipesivät huipulle, eivät ole koskaan kantaneet vastuuta mistään. Miksi kantaisivat nyt?